Nie ustalono jednego autora pierwszej kartki pocztowej. Znane są jednak nazwiska kilku osób, które stworzyły pierwowzór pocztówki.
- niemiecki księgarz August Schwartz, który w lipcu 1870 nadrukował w narożu strony adresowej karty korespondencyjnej ilustrację przedstawiającą artylerzystę
- księgarz francuski Leon Besnardeau, który w listopadzie 1870 wydrukował pełną ilustrację na stronie adresowej pocztówki
- Serb Petar Manojlović, który w 1870 wydrukował w Wiedniu pocztówkę z wyobrażeniem latającego smoka (inna data: 19 maja 1871)
- Niemiec Franz Rorich, który w 1872 umieścił ilustrację na stronie przeznaczonej na korespondencję
Inne źródła podają, że:
- Pierwsza karta widokowa powstała 18 lipca 1872 roku (data umieszczona na kasowniku pocztowym kartki) i przedstawia Getyngę. Widok fragmentu starego miasta umieszczono na awersie pocztówki, pozostawiając na rewersie miejsce na znaczek i adres..
- W Anglii uznano za fakt pojawienie się w Londynie ilustrowanej karty korespondencyjnej, wydanej przez Anglika 1 października 1870 roku.
- W 1870 August Schwartz i Heinrich von Stephan wydali karty cieszące się ogólnym uznaniem, co pozwoliło wydrukować serię, składającą się z 25 pocztówek, dającą początek przemysłowi kart widokowych.
Za przełomowe fakty w historii pocztówki należy uznać dwie daty:
- 1 października 1869, kiedy to zrealizowano przez pocztę cesarstwa austro-węgierskiego wcześniejszy pomysł "odkrytej" karty korespondencyjnej
- pierwszą połowę 1872 roku, kiedy to na terenie Niemiec powstała pierwsza karta widokowa w formie istniejącej do 1905 roku z ilustracją umieszczoną na awersie a miejscem na znaczek i adres odbiorcy na rewersie; między tymi datami panuje chaos, który być może za jakiś czas zastanie przez badaczy uporządkowany
